Omaan elämääni liittyy olennaisesti rahapeliongelma ja siitä vakavampi muoto eli rahapeliriippuvuus. Rahapelaamisen lopetin viisitoista vuotta sitten ja ennätin pelata noin kahdenkymmenen vuoden ajan. Kuulun sellaiseen ryhmään pelaajia, joilla ongelmallinen pelaaminen voimistui pikkuhiljaa useiden vuosien ja jopa vuosikymmenien ajan. Päädyin lähes päivittäiseen pelaamiseen ja pelaaminen hallitsi ajatuksia koko ajan enemmän ja enemmän. Rahapelaamisen lopettamiseen ja avun hakemiseen johti läheisen sanat: ”Hae apua tai erotaan”. Koen että nuo sanat, jotka silloin kuulin olivat elämäni tärkeimmät, niistä alkoi muutostyö ja toipuminen.
Hain siis apua eli hakeuduin Peliklinikalle avoterapiaan ja terapia on ollut minulle tärkeä muutosvoima, koska sitä kautta olen ymmärtänyt paremmin itseäni ja omaa käyttäytymistäni. Ongelmallisen pelaamisen taustalla on minulla ollut ikävien/ahdistavien tunteiden kohtaaminen. En osannut kohdata niitä, vaan pakenin rahapeleihin, omaan kuplaan. Nyt ymmärrän, että pelaamiseen liittyy myös voimakkaan hyvän olon hakeminen, joka tulee mm. dopamiinin kautta. Ja kun kokee voimakasta hyvää oloa pelatessa, niin siihen jää tosi helposti koukkuun. Maailmassa parin vuosikymmenen aikana tapahtunut tekninen muutos on avannut valtavasti mahdollisuuksia helppoon pelaamiseen. Pelaamaan pystyy älypuhelimella, ja kun lisäksi velkaa pystyy ottamaan näyttäytymättä missään ja pikavipeilläkin irtoaa kymmeniätuhansia, katastrofin ainekset syntyvät helposti.
Terapian kautta minulle tuli kiinnostus tutkia enemmän rahapeliongelmaani ja saada siitä lisätietoa. Niinpä hakeuduin 2014 Pelirajat’on vertaisohjaajakoulutukseen. Toimin vertaisohjaajana vertaisryhmille Helsingissä, Vantaalla ja Espoossa kymmenen vuoden ajan. Vertaisryhmissä ymmärsin vertaisuuden voiman toipumisessa tai voimaantumisessa. Vertaisryhmä on parhaimmillaan turvallinen paikka, missä voit avoimesti kertoa omista ajatuksista, kokemuksista, tunteista (häpeästä, syyllisyydestä) ja muut ymmärtävät sinua ja hyväksyvät sinut sellaisena kuin olet. Vertaisryhmät ovat toimineet minulle oman toipumisen vahvistajina ja myös rahapeliongelmailmiön ymmärtämisenä syvemmin ja laajemmin. Kaikki vapaaehtoistyö mitä olen tehnyt vertaisryhmissä, on ollut minulle korvaamattoman arvokasta, kiitos Pelirajat’on!
Jatkoin toipumispolkuani kouluttautumalla kokemusasiantuntijaksi vuonna 2016 ja kävin myös uuden koulutuksen 2024. Kokemusasiantuntijana olen päässyt mukaan useisiin hankkeisiin, pilotteihin, ja saanut kertoa ajatuksistani julkisuudessa, sekä saanut erialisia työtehtäviä. Olen mm. toiminut kokemusasiantuntijana jo usean vuoden ajan Pelirajat´on Voimavarakursseille. Yksi tärkeimpiä hankkeita, joissa olen ollut mukana oli Yhteispelillä-hanke, jossa toimin kokemusasiantuntijana Espoossa. Hankkeessa kokeilimme tukihenkilötoimintaa ja saimme siitä hyviä ja kannustavia kokemuksia. Kokeilu johti siihen, että aloitin yhteistyön tukihenkilötoiminnassa elokuussa 2023 Länsi-uudenmaan hyvinvointialueen Espoon ja Kauniaisten päihde- ja mielenterveyspalvelujen kanssa. Yhteistyö jatkuu edelleen ja olen kohdannut tänä aikana yli 60 tuettavaa ongelmapelaajaa ja saanut kävellä heidän vierellään toipumispolun eri vaiheissa. Yhteistyö rahapeliongelmiin erikoistuneen sairaanhoitaja Tarja Aholaisen kanssa on sujunut loistavasti. Olemme myös yhdessä vetäneet kaksi vuotta pelaajien ja läheisten vertaisryhmiä.
Viimeaikaista hankkeista haluan mainita Rahat pelissä-hankkeen, jossa olen saanut olla mukana pilotoimassa tukihenkilönä toimimista taloudellisesta näkökulmasta. Hanke on myös hienosti nostanut esille keskustelun rahasuhteen tärkeydestä rahapeliongelmasta toipumisessa.
Jos mietin omaa toipumistani, niin eräs keskeinen asia siinä on ollut minulle terapian kautta tulleet oivallukset. Ensimmäiseksi selvitin itselleni miksi minä jään helposti koukkuun eri asioihin. Toiseksi halusin ymmärtää miksi minun on vaikea kohdata haastavia tai vaikeita tunteita. Kolmanneksi hyväksyin, että minulla on itsetunto-ongelma, joka johtaa helposti miellyttämishaluun ja itsensä unohtamiseen. Kaikkiin näihin kysymyksiini olen löytänyt vastaukset. Työ näiden asioiden kanssa jatkuu varmaankin loppuelämän. Tärkeimpinä asioina oman toipumiseni alkumetreillä olivat oman elämäni merkityksen ja tarkoituksen pohtiminen sekä itselle tärkeiden asioiden (arvot) määrittäminen.
Työurallani olen ollut postinjakajana, henkilöstökonsulttina, liikkeenjohdon konsulttina, henkilöstöpäällikkönä, aluepäällikkönä ja kirvesmiehenä, mutta nykyinen tukihenkilönä toimiminen on selkeästi tärkein työ mitä olen koskaan tehnyt.
Ja kun nyt luet tätä kirjoitustani, olet päässyt tutustumaan Vertaisapu Wisustiin, joka on minulle loppuelämäni projekti. Olen etuoikeutettu ja onnellinen siitä, että pääsen kokeilemaan toimintaa, josta olen haaveillut useita vuosia ja osittain jo tehnytkin sitä. Nyt uuden luominen innostuneiden ihmisten kanssa on todella voimaannuttavaa ja samalla opin paljon uusia asioita, jälleen kerran.
